Con el paso de los años, es habitual notar algunos cambios en la memoria, la atención o la velocidad de procesamiento. A veces cuesta más recordar un nombre, aprender algo nuevo o mantener la concentración durante un tiempo prolongado.
Aunque estos cambios pueden formar parte del envejecimiento normal, cuidar la salud cognitiva es importante en todas las etapas de la vida. La estimulación cognitiva en personas mayores es una herramienta que puede ayudar a mantener las capacidades mentales, favorecer la autonomía y promover un envejecimiento activo.
Además, cuando aparecen dificultades cognitivas más significativas, como ocurre en el deterioro cognitivo leve (DCL), la intervención neuropsicológica puede contribuir a mantener las capacidades preservadas y mejorar la calidad de vida.
¿Qué es la estimulación cognitiva?
La estimulación cognitiva es un conjunto de actividades y ejercicios diseñados para activar y ejercitar diferentes funciones cognitivas, como:
- Memoria: recordar información, acontecimientos, nombres o instrucciones.
- Atención: mantener la concentración y seleccionar la información relevante.
- Lenguaje: encontrar palabras, comprender mensajes y expresarse con claridad.
- Funciones ejecutivas: planificar, organizar, tomar decisiones y resolver problemas.
- Orientación: reconocer el tiempo, el espacio y la propia situación personal.
- Percepción y habilidades visuoespaciales: interpretar estímulos visuales y comprender las relaciones espaciales.
No se trata únicamente de realizar pasatiempos o resolver fichas. La estimulación cognitiva puede incluir actividades cotidianas, juegos, conversaciones, aprendizaje de nuevas habilidades y ejercicios específicamente diseñados por un profesional.
Lo importante es que las actividades sean significativas, variadas y adaptadas a las capacidades y preferencias de cada persona.
¿Por qué es importante estimular la mente durante el envejecimiento?
El envejecimiento puede implicar cambios en determinadas funciones cognitivas, pero no todas las personas experimentan las mismas dificultades ni con la misma intensidad.
Mantener una vida activa puede favorecer la reserva cognitiva, es decir, la capacidad del cerebro para afrontar los cambios y compensar, en cierta medida, los efectos del envejecimiento o de determinadas alteraciones neurológicas.
La estimulación cognitiva también puede aportar beneficios relacionados con el bienestar emocional y social, especialmente cuando se realiza en compañía de otras personas.
Entre sus principales objetivos se encuentran:
- Mantener las capacidades cognitivas durante el mayor tiempo posible.
- Favorecer la autonomía en las actividades de la vida diaria.
- Promover la participación social.
- Mejorar la confianza en las propias capacidades.
- Contribuir a una rutina activa y satisfactoria.
La evidencia científica respalda la incorporación de actividades cognitivamente estimulantes como parte de un estilo de vida saludable.
Estimulación cognitiva para prevenir el deterioro cognitivo
La prevención del deterioro cognitivo no consiste en evitar cualquier olvido, sino en promover hábitos que favorezcan la salud cerebral y reduzcan, en la medida de lo posible, los factores de riesgo modificables.
En personas mayores sin un deterioro cognitivo diagnosticado, la estimulación cognitiva puede incorporarse como parte de una estrategia de envejecimiento activo.
Algunas actividades recomendables son:
- Leer libros, prensa o textos de interés.
- Aprender un idioma, una habilidad manual o a utilizar nuevas tecnologías.
- Realizar juegos de palabras, cálculo o razonamiento.
- Participar en actividades culturales y sociales.
- Mantener conversaciones y compartir recuerdos.
Es recomendable combinar actividades conocidas con otras nuevas que supongan un reto asumible. No es necesario realizar ejercicios extremadamente difíciles: el objetivo es mantener la mente activa sin generar frustración.
¿Qué es el deterioro cognitivo leve (DCL)?
El deterioro cognitivo leve es una condición en la que una persona presenta dificultades cognitivas superiores a las esperables para su edad, pero que generalmente no interfieren de forma significativa con su independencia en las actividades cotidianas.
Puede afectar a la memoria, la atención, el lenguaje o las funciones ejecutivas.
Algunas señales que pueden hacer recomendable una valoración neuropsicológica son:
- Olvidar información reciente con mayor frecuencia.
- Tener dificultades para seguir conversaciones o instrucciones.
- Necesitar más tiempo para realizar tareas que antes resultaban sencillas.
- Experimentar problemas para organizar actividades cotidianas.
- Notar cambios persistentes en la capacidad de concentración.
Estos síntomas no implican necesariamente que exista un DCL. También pueden relacionarse con alteraciones del sueño, ansiedad, depresión, efectos de medicamentos u otras condiciones médicas.
Por ello, cuando las dificultades son persistentes o van en aumento, es importante consultar con un profesional sanitario para identificar su causa.
¿Cómo puede ayudar la estimulación cognitiva en el DCL?
En personas con deterioro cognitivo leve, la estimulación cognitiva puede mantener las capacidades cognitivas y funcionales.
El objetivo no es únicamente mejorar el rendimiento en los ejercicios, sino favorecer que las estrategias aprendidas puedan utilizarse en situaciones reales.
¿Cuándo es recomendable acudir a un neuropsicólogo?
Una valoración neuropsicológica puede ser útil cuando la persona mayor o su familia observan cambios persistentes en la memoria, la atención, el lenguaje o la organización de las actividades cotidianas.
También puede recomendarse cuando existe un diagnóstico de deterioro cognitivo leve y se desea establecer un programa de intervención y seguimiento.
La evaluación permite conocer qué funciones están preservadas, cuáles presentan dificultades y qué estrategias pueden ayudar a mantener la autonomía.
Estimulación cognitiva en Sevilla
En Paula Psicología y Neuropsicología ponemos en marcha grupos reducidos de estimulación cognitiva para personas mayores en Sevilla, dirigidos tanto a quienes desean mantener sus capacidades cognitivas como a quienes empiezan a notar dificultades de memoria, atención o lenguaje, o presentan deterioro cognitivo leve (DCL).
A través de actividades prácticas y adaptadas, trabajaremos la memoria, la atención, el lenguaje, el razonamiento y las funciones ejecutivas, incorporando estrategias que favorezcan la autonomía en la vida cotidiana. Todo ello en un entorno cercano y participativo, donde también habrá espacio para compartir, relacionarse y disfrutar.
Los grupos estarán dirigidos por una neuropsicóloga y organizados según las necesidades y capacidades de sus participantes, para ofrecer una experiencia personalizada.
Un espacio para ejercitar tus habilidades cognitivas, compartir y disfrutar.
Si tú o un familiar queréis cuidar la salud cognitiva, podéis contactar con nosotros para recibir más información sobre los grupos: https://paulapsicologiayneuro.es/contacto/
También podéis acceder a la web para ver la información de estos grupos: https://paulapsicologiayneuro.es/talleres/#talleres-estimulacion-cognitiva/
Cuidar la mente también es cuidar la autonomía, el bienestar y la calidad de vida.